Według testów przeprowadzonych przez francuskich badaczy na szczurach oraz opublikowanych w magazynie Phytotherapy Research, spożycie żywności zawierającej suplement diety produkowany z ekstraktu kaktusowego pozwala obniżyć przyrost masy ciała szczura prawie o 20 procent w porównaniu ze zwierzętami kontrolnymi.

Naukowcy z Ethologie Appliquée, Centre de Recherche en Pharmacologie, (ETAP) oraz z BioSerae we Francji odnotowali, że ekstrakt z kaktusa Opuntia ficus indica L. nie zaburza gospodarki wodno-mineralnej organizmu, a ponadto działa jako antyoksydant.

„ Nasze wyniki wyraźnie udowodniają właściwości moczopędne oraz antyoksydacyjne ekstraktu Cacti-Nea z owocu kaktusa w organizmie szczurów z rodzaju Wistar w odniesieniu do wydalania sodu, potasu i kwasu moczowego w określonych warunkach doświadczalnych,” - napisali w artykule naukowcy kierowane przez Jean-Francoisa Bissona.

Według artykułu opublikowanego w Phytotherapy Research, szczury były podzielone na trzy grupy: jednej z nich podawano ekstrakt z kaktusa w ilości 240 mg/kg masy ciała (m.c.) dziennie przez 7 dni, drugiej - hyrochlorotiazyd o dawce 10 mg/kg m.c. na dobę, czyli substancję moczopędną. Natomiast trzecia grupa zwierząt nic nie otrzymywała i była badana jako grupa kontrolna.

Znaczny wzrost ilości wydalanego moczu zaobserwowano w pierwszej i drugiej grupach w porównaniu do trzeciej. Ponadto naukowcy nie odnotowali żadnych zmian w gospodarce wodno-mineralnej tych zwierząt.

Podobne testy zostały przeprowadzone na 49 kobietach o normalnym wskaźniku masy ciała. Losowo wybrano kobiet, którym podawano 2 gramy ekstraktu z kaktusa lub placebo nie zawierające tego suplementu w ciągu 28 dni.

Według otrzymanych wyników, w grupie osób spożywających placebo masa ciała wzrosła o trzy kilogramy, lecz w innej grupie nie zauważono takich zmian. Jednak później znaczny spadek wagi zaobserwowano u kobiet, którym podawano suplement produkowany z kaktusa.

Dodatkowo naukowcy twierdzą, że masa ciała u osób nie otrzymujących na początku ekstraktu, a zatem ze zwiększoną wagą, po kilku dawkach tego składnika znacznie spadła.

Suplement z ekstraktu kaktusa jest dodawany jako czynnik antyoksydacyjny oraz umieszczony został w kategorii składników obniżających wagę. Zgodnie z danymi z Euromonitor, w Stanach Zjednoczonych koszt takich dodatków szacuje się na 3,64 miliarda dolarów. Natomiast w 2009 roku w Europie Zachodniej rynek suplementów diety z kaktusa był wart około 1,3 miliarda dolarów.

Światowa Organizacja Zdrowia przewiduje, że w 2015 roku będzie ponad 1,5 miliarda osób z nadwagą, których leczenie wynosi ok. 117 miliardów dolarów rocznie tylko w Stanach Zjednoczonych. Jednak obecne badania naukowców z Francji mogą znacznie pomóc w walce z tym problemem.